La gran quantitat d'informació que actualment s'ha de gestionar fa que l'ús de nombres d'identificació (com poden ser el del telèfon o la matrícula del cotxe) sigui cada vegada més freqüent i necessari. Així no només les persones acostumem a tenir un o més números assignats (el DNI, el del passaport, el de matrícula en el centre que estudiem..), sinó que molts dels productes que podem comprar als comerços tenen el seu propi D.N.I representat pel codi de barres. Les publicacions, com llibres o revistes, també tenen el seu DNI específic: el ISBN i el ISDN respectivament.

De la mateixa manera que als bitllets se'ls hi afegeixen gran quantitat de senyals per evitar o descobrir la seva falsificació (papers i tintes especials, marques microscòpiques, nombres de sèrie...), els nombres del DNI, els dels Codis de Barres o del ISBN, els dels comptes corrents i targetes de crèdit, tenen també la seva marca d'autenticitat que ve donada per una xifra o una lletra de control que s'acostuma a afegir al final. Aquesta marca s'acostuma a conèixer com dígit de control.

Normalment aquesta lletra o número s'assigna mitjançant un algoritme de càlcul (una mena de fórmula) que, sovint, està relacionat amb qüestions de divisibilitat.